Miras puestas en el Arco del Triunfo 2025

La edición 246 del Derby de Epsom, la mítica carrera creada en 1780 en las laderas de esta ciudad balneario a media hora de Londres, se abrazó a la improvisación en cuanto a los favoritos, con cotizaciones muy cambiantes durante las semanas previas a la carrera. El sorteo de cajones y las confirmaciones de los jockeys crearon oscilaciones en los dos días antes de la prueba, aumentadas con la previsión de lluvia horas antes, que forzaron la retirada del 2º favorito Ruling Court, ganador de las 2000 Guineas

Y justo en la víspera de la carrera –incluso antes de la retirada del mencionado caballo de Godolphin- surgió el fuerte rumor de Lambourn, hasta ese momento sólo el tercero en importancia del establo de O’Brien y fuera del cuarteto de principales favoritos, conformado por Ruling Court y por los dos principales potros de dicho establo, Delacroix y The Lion in Winter, además del ganador del Dante Stk., Pride of Arras, imbatido en sus dos salidas. Fue entonces cuando el nombre de Lambourn comenzó a multiplicarse en las columnas de especialistas y a bajar en las cotizaciones de apuestas, ocupando muchos boletos de apostantes que comenzaban a creer que el hijo de Australia podía hacerlo aún mejor que sus dos compañeros, pese a que Delacroix terminaría como favorito 2/1 en el momento de comenzar la prueba, y que The Lion in Winter había sido el claro favorito durante todo el invierno (terminó cotizando generosamente 7/1 a sus apostantes).

Y el rumor del momento fue el rumor bueno porque Wayne Lordan condujo al hijo de Australia con ritmo firme desde el mismo golpe de cajones hasta el comienzo de la recta final. Allí ninguno de sus compañeros, ambos al fondo del pelotón, vinieron a atosigarle. Y tampoco lo hizo rival alguno, con la montura de Christophe Soumillon, Lazy Griff, como más cercano perseguidor pero nunca lo suficientemente cerca como para inquietarle. Así llegó el poste de meta, con casi cuatro cuerpos de distancia entre ambos y otro más hasta el tercero y el cuarto, Tennessee Stud y el reenganchado New Ground, llegado de Francia. Ninguno de los cuatro primeros clasificados tenía un jinete activo en Inglaterra. Y pagos en taquilla abultados: 6.5/1 el ganador en los bookmakers, que subían a 10/1 en el Tote, gemela de 316/1 y la apuesta tricast a más de 8.000 a 1.

Un Oaks con dudas de si ha vencido la mejor yegua

Aidan O’Brien firmó el viernes su 11º Oaks –el equivalente al Derby reservado para las yeguas- y se acerca ya al rebufo de Robert Robson, que en el primer cuarto del siglo XIX firmó 13. Y O’Brien fue responsable también de la gemela con la segunda colocada, Whirl, que… ¿fue una justa perdedora? Esta hija de Wootton Bassett comandó la carrera justo delante de su compañera de establo Minnie Hauk, que la siguió a rueda durante toda la subida hacia la colina de Epsom y en la bajada por la empinada curva de Tattenham Corner. A partir de la llegada de la recta final Minnie Hauk aceleró y pasó a comandar, cogiendo una ventaja preciosa sobre sus rivales, entre los cuales la principal favorita, Desert Flower, no terminaba de saltar a la caza.

Parecía resuelta la carrera para la montura de Ryan Moore porque a una pacemaker de tu propio establo no se la vuelve a ver venir a molestar pero eso es lo que hizo la gran yegua que es Whirl que, montada por Wayne Lordan, hizo aquello a lo que le obliga el código de carreras: conseguir la mejor posición posible. Whirl volvió sobre su compañera y durante 100 metros puso en duda su victoria, cediendo en los últimos metros por medio cuerpo.

¿Fueron las tácticas de carrera importantes para este resultado? Probablemente fueron decisivas, si uno piensa en lo que hubiera ocurrido si los jockeys hubieran intercambiado sus monturas y hubiera sido Minnie Hauk la que hubiera marcado el paso por delante, incluido el tirón inicial al salir de cajones, gastando una energía fundamental, que Whirl tuvo que ejecutar al comienzo de la prueba.

Coronation Cup: Jan Brueghel y el camino hacia el Arco de octubre

El ganador del St. Leger 2024 puede afrontar el desafío de vencer en el Arco del Triunfo 2025, una carrera tan esquiva a los vencedores de la prueba de fondo de Doncaster, doblete que últimamente se está intentando hacer a 3 años pero que este hijo de Galileo podría afrontar a 4, con un año de diferencia entre St.Leger y Arco. Esa es la apuesta de Galope Digital, todavía a cuatro meses vista de la carrera de París, inspirados por la victoria de Jan Brueghel el día del Oaks en la Coronation Cup, y por su forma de repeler durante varios hectómetros el remate de Calandagan, un caballo francés que sin duda tendrá el Arco como su objetivo de final de temporada.

El caballo portador de la chaquetilla Westerberg, que recibió una más de las extraordinarias montas de Ryan Moore, había perdido en abril su imbatibilidad en el Alleged Stk en Irlanda, pero muchos caballos de edad y de fondo entrenados por el maestro de Ballydoyle necesitan esa primera carrera de la temporada para ponerse en forma y Jan Brueghel demostró esto y también que vuelve a estar ya al nivel del potro de 3 años que terminó la campaña imbatido, con victorias incluidas en el Gordon Stk y el mencionado St. Leger inglés.

Y en Madrid el patio de Christian Délcher firma la gemela del Gran Premio Villapadierna

La edición española del Derby de Epsom, nacida más recientemente en 1952, tuvo en su 64ª disputa al establo de Christian Délcher como protagonista absoluto. Su pensionista Estraunza, de la Cuadra Bécares, se colaba por un hueco interior y aventajaba de finales a su compañero El Salor, del Marqués de Miraflores, dando ambos una gran sorpresa en taquillas.

En una carrera disputada sobre terreno bueno, quizá incluso algo duro, y el lógico calor de principios de junio, el gran favorito Bulnes no pudo imponer su clase –quizá por falta de aptitud a la distancia –ni su compañero de colores Roncal llegó a tiempo en su remate de alcanzar a los dos escapados. Tercera victoria en la carrera de los potros de Christian (ya venció en 2007 con Premier Galop y en 2023 con Kowalsky); primera del cántabro Alejandro Gutiérrez Val y también primera para los hermanos Grinda de la Cuadra Bécares.

Foto principal: Sin rivales cercanos, Wayne Lordan y Lambourn alcanzan el espejo de meta.

Texto: Jesús de Miguel / Fotos: The Jockey Club